Démarrages fréquents : est-ce que le Start & Stop fatigue la batterie du véhicule ?

Aujourd’hui, un grand nombre de voitures sont équipées du dispositif Start & Stop. Conçu pour réduire la consommation de carburant et les émissions de CO2 du véhicule (mais aussi limiter les nuisances sonores en ville), ce système possède un avantage certain pour la préservation de l’environnement et les dépenses énergétiques. Mais qu’en est-il de son impact sur le moteur de la voiture ? Les démarrages à répétition du Start & Stop peuvent-ils endommager la batterie sur le long terme ? Le blog Coyote s’est penché pour vous sur la question.   

Start & Stop : comment ça fonctionne ? 

Mis au point dans les années 1970 (dans sa première version), le système Start & Stop (ou Stop & Start) s’est généralisé sur le marché automobile au début des années 2000. Aujourd’hui, plus de 20 ans après son déploiement commercial, il fait le bonheur de nombreux automobilistes grâce à la simplicité de son fonctionnement et ses nombreux atouts.  

Quel est le principe de fonctionnement du Start & Stop ? 

C’est très simple : le système du Start & Stop coupe le moteur dès que le véhicule est à l’arrêt. Pour cela, deux solutions :  

• Sur les modèles à boîte de vitesse mécanique, l’automobiliste doit relâcher la pédale d’embrayage quand le véhicule est au point mort et mettre le pied sur le frein.
• Sur les modèles automatiques, le conducteur maintient une pression sur la pédale de frein quand la voiture est à l’arrêt pour enclencher le dispositif.  

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Quels sont les avantages et les inconvénients du Start & Stop ? 

Comme de nombreux équipements auto, la technologie Start & Stop a son lot d’avantages mais aussi quelques inconvénients non négligeables.  

Les avantages : économie de carburant et réduction des émissions polluantes 

Le Start & Stop offre trois principaux avantages :  

• Diminution de la consommation de carburant, jusqu’à 15 % en zone urbaine, et d’environ 6 % en cycle mixte (mais si vous circulez principalement sur de grands axes, la diminution sera logiquement plus faible, voire insignifiante),
• Réduction des émissions de CO2 dans l’environnement,
• Réduction des nuisances sonores dues au moteur.

Autre point avantageux : le système peut à tout moment être désactivé par le conducteur.  

Les inconvénients : usure prématurée de certaines pièces moteur en cas de démarrages trop fréquents 

Maintenant qu’on en sait plus sur le Start & Stop, il est temps de répondre à la question posée précédemment : ce système peut-il endommager le moteur, et « fatiguer » prématurément la batterie ? La réponse est oui, mais il faut la nuancer. En raison des démarrages fréquents, les composants moteur (dont la batterie) sont logiquement plus sollicités, ce qui, sur le long terme, accélère leur usure. Ceci est vrai en théorie, mais sachez que plusieurs constructeurs ont remédié au problème en renforçant le démarreur, la batterie et les courroies des véhicules équipés de cette technologie – ce qui les préserve des pannes. 

Par ailleurs, plusieurs professionnels ont mis en lumière l’impact du Start & Go sur le moteur en lui-même et le turbo. Selon eux, même si les risques de dommages ne sont pas immédiats, il est évident que les démarrages répétés peuvent engendrer des dysfonctionnements que ne connaîtraient pas les véhicules n’utilisant pas cette technologie. Mais là encore, sachez que cet impact peut être réduit si le système est utilisé à bon escient – c’est-à-dire actionné uniquement en centre-ville lors de vos trajets quotidiens, par exemple, et désactivé dans les embouteillages ou sur les grands axes.  

En conclusion : même si les démarrages répétés du Start & Stop peuvent en principe fatiguer un peu la batterie, il existe désormais des systèmes qui réduisent ce risque et le rendent peu significatif. Par ailleurs, bien que le coût d’entretien des pièces moteur soit un peu plus élevé lorsque vous utilisez cette technologie (car elles sont plus sollicitées), vous restez gagnant grâce aux économies d’énergie réalisées, à condition, encore une fois, d’utiliser le dispositif à bon escient.   

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Start & Stop : pourquoi certains pays comme les USA envisagent-ils de le supprimer ?

Alors que le dispositif Start & Stop s’est largement généralisé en Europe pour répondre aux normes environnementales, la situation évolue différemment aux États-Unis. Plusieurs constructeurs ont récemment décidé de supprimer ce système sur certains modèles destinés au marché américain.

Pourquoi ce revirement ?

Aux États-Unis, les contraintes réglementaires sont différentes et la pression sur les émissions de CO₂ n’est pas structurée de la même manière qu’en Europe. Résultat : certains fabricants estiment que le Start & Stop n’est plus indispensable pour atteindre leurs objectifs environnementaux.

Autre facteur non négligeable : l’expérience utilisateur. De nombreux conducteurs américains jugent ce système désagréable, notamment à cause des redémarrages qu’ils trouvent brusques ou peu naturels. Face à ces retours, certains constructeurs ont préféré simplifier leurs motorisations et retirer cet équipement.

Cela signifie-t-il que le Start & Stop va disparaître en Europe ?

Peu probable à court terme. Les normes européennes en matière d’émissions restent strictes, et ce dispositif contribue à réduire la consommation en cycle urbain, un critère important dans les homologations.

En revanche, cette évolution aux États-Unis montre que le débat autour du Start & Stop reste ouvert : entre performance environnementale, confort de conduite et coûts d’entretien, son avenir dépendra autant des réglementations que des attentes des automobilistes.